Sunderland Tanpa Ballard Saat Hadapi Man City di Liga Inggris

Sunderland dipastikan tidak akan diperkuat bek andalannya, Dan Ballard, saat menjamu Manchester City dalam lanjutan Liga Inggris 2025/2026. Laga pekan ke-19 ini akan digelar di Stadium of Light pada Jumat (1/1/2026), menjadi ujian berat bagi The Black Cats di awal tahun.

Absennya Dan Ballard Jadi Pukulan Telak

Absennya Ballard menjadi pukulan bagi tim tuan rumah yang berambisi meraih hasil positif di awal tahun baru. Pemain berusia 25 tahun itu merupakan pilar penting di lini pertahanan Sunderland, dengan kontribusi dua gol dan satu assist musim ini.

Kondisi Cedera Ballard Tidak Serius

Pelatih Sunderland, Regis Le Bris, mengungkapkan bahwa Ballard mengalami cedera namun tidak serius.

“Dia semakin membaik tetapi dia tidak akan bisa bermain besok,” ujar Le Bris dikutip dari situs resmi klub. “Kami berharap dia bisa bermain di pertandingan selanjutnya, tetapi cederanya tidak serius.”

Sunderland Kehilangan Beberapa Pemain Kunci

Selain Ballard, Sunderland juga harus kehilangan beberapa pemain kunci lainnya yang tengah membela negara masing-masing di Piala Afrika 2025. Pemain seperti Habib Diarra, Chemsdine Talbi, Noah Sadiki, dan Arthur Masuaku dipastikan absen.

Pemain Absen Bela Negara di Piala Afrika

“Mereka semua adalah pemain bagus di tim nasional yang bagus,” tegas pelatih berusia 50 tahun itu. “Kami mendoakan yang terbaik untuk mereka. Ini akan menciptakan suasana positif nanti ketika mereka kembali.”

Modal Rekor Kandang Jadi Andalan Sunderland

Meskipun demikian, Sunderland memiliki modal berharga berupa rekor tak terkalahkan di kandang sendiri musim ini. Tim berjuluk The Black Cats ini menutup paruh pertama musim di posisi ketujuh klasemen sementara dengan 28 poin dari 18 laga.

Manchester City Incar Kemenangan Demi Pangkas Jarak

Di sisi lain, Manchester City datang ke Stadium of Light dengan misi penting. Tim asuhan Pep Guardiola ini bertekad meraih kemenangan demi memangkas jarak dengan pemuncak klasemen, Arsenal. Saat ini, City menempati peringkat kedua dengan 40 poin, tertinggal lima angka dari The Gunners.

City Bertekad Raih Poin Penuh

Kemenangan menjadi harga mati bagi Manchester City untuk terus menempel ketat Arsenal di puncak klasemen Liga Inggris.

Guardiola Siapkan Strategi Khusus

Pep Guardiola dikabarkan telah menyiapkan strategi khusus untuk membongkar pertahanan Sunderland yang solid di kandang.